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Une voûte centenaire au cœur d'une zone périphérique… exactement ce que l'on attend d'une agence d'architecture qui a fait du patrimoine national et international sa spécialité. C'est ce pari que s'est fixé l'Agence AWO - Architecture & Ingénierie en choisissant Bétheny, aux portes de Reims, pour y installer ses équipes. Réhabiliter une petite halle Freyssinet, vestige de l'architecture industrielle du XXe siècle, et l'étendre d'un volume contemporain en béton. Le projet est une déclaration d'intention autant qu'un chantier. Il dit ce qu'une agence fait quand elle travaille pour elle-même, sans client à convaincre et sans compromis à négocier. La suite donne envie d'entrer.
Un héritage à ne pas effacer
La halle Freyssinet est une signature. Ces structures à arcs paraboliques en béton armé précontraint, développées au milieu du XXe siècle, ont marqué durablement le paysage industriel français. Celle de Bétheny n'avait rien d'exceptionnel à première vue. Une petite nef en périphérie de ville, abandonnée à sa fonction passée. L'agence AWO a choisi de la conserver dans son intégralité, d'en révéler la géométrie plutôt que de la camoufler.
Les arcs paraboliques sont aujourd'hui mis en lumière depuis des lanterneaux zénithaux percés en crête de voûte. La lumière naturelle descend verticalement sur le plateau de travail, soulignant la matière brute du béton originel. Ce traitement n'est pas un effet décoratif. C'est une lecture architecturale précise de la structure existante, qui refuse l'anecdote pour s'engager dans le dialogue entre ancien et nouveau.
Architectes, ingénieurs, BIM managers et économistes de la construction travaillent aujourd'hui sous cette voûte, réunis dans un espace ouvert où la hauteur sous plafond et la qualité de la lumière naturelle structurent le rythme de travail.
Une extension en béton qui assume sa contemporanéité
Autour de la nef réhabilitée, AWO a conçu une extension entièrement construite en béton. L'écriture est radicalement contemporaine : façades minérales, volumes rectilignes, terrasses filantes bordées de garde-corps en verre. Rien ici ne cherche à imiter ou à prolonger le vocabulaire industriel de la halle. Les deux registres coexistent sans se confondre, ce qui est probablement la résolution la plus honnête du problème.
La couverture photovoltaïque dense intégrée en toiture de l'extension traduit un engagement environnemental concret. La production d'énergie fait partie du programme. Pas en supplément mais dans la conception même de l'enveloppe. Ce choix s'inscrit dans une logique de rénovation énergétique globale qui oriente chaque décision technique dès l'esquisse.
L'intérieur de l'extension révèle une autre facette du projet : là où la halle impose sa rigueur industrielle, les nouveaux espaces jouent la carte d'une ambiance délibérément vivante. Moquette à motifs floraux acidulés au sol, salle de réunion traitée avec un plafond sombre et un éclairage dramatique, cloisons vitrées qui jouent avec la transparence et les profondeurs de vue. Ce contraste assumé entre les deux séquences spatiales n'est pas une contradiction. C'est une composition.
L'escalier, pièce de structure et manifeste technique
Au centre du dispositif, l'escalier en béton armé entièrement en porte-à-faux concentre à lui seul la culture technique de l'Agence AWO. Suspendu entre le nez de dalle du plancher haut et la dalle basse, sans aucun appui intermédiaire, il résout un défi structurel majeur avec une économie de moyens apparente. L'élégance de l'objet tient précisément à ce que la contrainte technique est rendue invisible : on voit un volume qui semble flotter, on ne voit pas le calcul qui le tient.
C'est le type de détail que seule une agence intégrant compétences architecturales et ingénierie en interne peut produire. La maîtrise structurelle est ici mise au service de l'intention spatiale et non l'inverse.
Focus DP GEO
DPGEO est intervenu en amont du projet sur les études de sol, permettant de qualifier les contraintes géotechniques du site et d'orienter les choix structurels dès la phase de conception.
Focus Le Bâtiment Associé
Le Bâtiment Associé a pris en charge le lot gros œuvre, lot central de ce chantier. C'est à cette entreprise que revient la réalisation de l'extension en béton, des dallages et de l'escalier en porte-à-faux. Ouvrage structurellement exigeant dont la faisabilité reposait sur une maîtrise précise des ouvrages en béton armé.
Focus L'Atelier Rollet
L'Atelier Rollet est intervenu sur le lot serrurerie, assurant la réalisation des éléments métalliques de l'enveloppe et des espaces intérieurs, en cohérence avec le parti architectural minéral et rigoureux du projet.
Focus PVF
La société PVF a pris en charge deux lots complémentaires sur ce chantier : la peinture intérieure et les revêtements de sol souples.
Sur le lot peinture, l'entreprise a réalisé les enduits complets sur murs et plafonds, puis la mise en peinture selon les choix chromatiques de l'architecte. Les teintes et produits ont été sélectionnés en collaboration avec Le Comptoir des Peintures à Bétheny : peinture Excelsior mat pour les noirs, Aquasoft velours pour l'ensemble des autres surfaces, deux références de la gamme Maestria. Le travail de découpage a été conduit avec précision : les ébrasements de fenêtres traités en blanc en opposition aux dalles existantes peintes en noir. L'ensemble du chantier peinture s'est déroulé en grande hauteur, contrainte inhérente au volume de la halle réhabilitée.
Sur le lot sol souple, PVF a d'abord réalisé le ragréage de finition sur la totalité des surfaces avant la pose des revêtements. Les produits ont été choisis en collaboration avec l'usine Forbo Sarlino : flotex color, flotex lames, flotex visions, allura décibel, sarlon trafic et coral brush. La mise en œuvre joue sur la combinaison des références : incrustations en flotex vision et color, tapis coral brush, mélanges de lames flotex, créant une identité de sol composite qui participe directement à l'ambiance intérieure du projet.
Les acteurs du projet
Les études de structure ont été conduites par le bureau EGO, les études fluides par le bureau OAK. Le contrôle et la coordination SPS ont été assurés par SOCOTEC. Les travaux de VRD ont été réalisés par l'entreprise Gorez. L'étanchéité et le bardage ont été pris en charge par C&E. Les menuiseries extérieures ont été réalisées par les entreprises Alu PVC et SMF 08. Les lots CFO/CFA ont été confiés à Planète Elec, l'installation photovoltaïque à Solarskill, la CVC et plomberie à Clima Fluides, l'appareillage plomberie à Habitat Confort. Les travaux de plâtrerie et menuiserie intérieure ont été réalisés par Lambinet, le carrelage par Morisot.
Un bâtiment qui est aussi une preuve
Ce siège social ne ressemble à aucun autre et c'est précisément son propos. En choisissant de réhabiliter plutôt que de construire à neuf, en intégrant la production d'énergie dans l'enveloppe, en traitant l'espace de travail comme un lieu habité et non comme un plateau fonctionnel, l'Agence AWO a produit un bâtiment qui parle de sa pratique avant même d'en ouvrir les portes.
La halle Freyssinet de Bétheny est devenue l'écrin d'une agence qui a choisi de bâtir son identité là où elle travaille. C'est une démonstration que durabilité, réhabilitation et design contemporain peuvent non seulement coexister mais se renforcer mutuellement.