Il y a des endroits que le temps a recouvert sans jamais vraiment effacer. Une silhouette sous les ronces, une toiture singulière qui intrigue, une cour intérieure pressentie avant même d'être vue. C'est ce pressentiment et la conviction de ceux qui l'ont écouté qui est à l'origine de la Villa Elena. Là où d'autres n'auraient vu qu'un vieux corps de ferme à l'abandon depuis plus d'un demi-siècle, les propriétaires ont deviné un lieu en attente. Confié au cabinet GMH Architecture dirigé par Jean-François Lannes, ce chantier de transformation s'est étendu sur une surface de 1 000 m², pour accoucher d'un ensemble événementiel et de gîtes d'une élégance sobre et profondément habitée. Un projet de réhabilitation qui réconcilie savoir-faire artisanal, architecture contemporaine et respect du patrimoine bâti.
Une bâtisse sous les ronces, un projet entre les mains
Tout commence par un coup de cœur. En dégageant les abords de la propriété, les futurs maîtres d'ouvrage découvrent ce qu'ils avaient pressenti : une cour intérieure cachée, fermée sur elle-même, semblable à celles des grandes demeures du Sud. Cette révélation transforme une curiosité en décision ferme. L'acquisition est conclue, et la commande passée à GMH Architecture est claire : redonner vie à ce corps de ferme sans le trahir, en y installant trois gîtes et trois salles de réception événementielles capables d'accueillir des fêtes, des séminaires, des rassemblements. Le programme est ambitieux. Il suppose de travailler sur un bâti fragilisé par des décennies d'abandon, dont certaines parties sont au bord de l'effondrement. La mission de Jean-François Lannes ne consiste pas à reconstruire de toutes pièces, mais à révéler, à retrouver ce que le lieu porte en lui et à le prolonger avec justesse. C'est cette posture qui guidera chaque arbitrage tout au long du chantier.
L'architecture comme art de l'écoute
L'intention directrice de GMH Architecture peut se résumer ainsi : laisser le lieu guider le projet et lui offrir une nouvelle évidence. Cela implique de garder les murs en pierre apparente là où ils peuvent l'être, de conserver la charpente ancienne lorsqu'elle est saine, de ne jamais plaquer sur le bâti une modernité décorative qui sonnerait faux.
Les volumes intérieurs ont été entièrement repensés pour offrir des espaces fluides et généreux. De grandes ouvertures en anse de panier ont été créées pour faire entrer la lumière dans les salles de réception au rez-de-chaussée, dont le sol poli réfléchit désormais les pierres apparentes des murs. L'association de la pierre grise, des poutres métalliques peintes en gris anthracite et du bardage bois intérieur dessine une palette de matériaux naturels cohérente, à la fois contemporaine et respectueuse de l'ADN du lieu.
En façade, la cour intérieure a été entièrement restaurée. L'enduit teinté dans une tonalité rose poudré, les encadrements de fenêtres en pierre de taille conservés et mis en valeur, le cadran solaire restauré en partie haute, tout concourt à redonner à cet espace sa dignité d'origine. L'avant de la propriété, qui accueille les salles de réception, a lui aussi été entièrement repris, avec une couverture en tuile traditionnelle sur une charpente de conception contemporaine.
À l'étage, les gîtes et dortoirs racontent une autre histoire. Les murs en pierre sont laissés bruts, les poutres apparentes conservées. Les finitions sont volontairement sobres, parquet clair, menuiseries gris-vert, literie simple, pour ne pas concurrencer la matière de la bâtisse elle-même.
Le chantier n'a pas été exempt de difficultés. L'effondrement d'un mur d'angle de la grande salle de réception a contraint l'équipe à une reconstruction partielle, entraînant un décalage du planning et un surcoût.
L'obtention du Consuel ENEDIS pour le raccordement électrique a également été particulièrement laborieuse. Deux aléas qui ont testé la solidité du collectif constitué autour de ce projet.
Les acteurs d'un chantier collectif
La réussite de la Villa Elena est avant tout celle d'un travail d'équipe. Jean-François Lannes le dit sans ambages : ce projet est né d'un dialogue étroit, de conversations patientes, faites de nombreux allers-retours et de décisions partagées entre les clients, le cabinet d'architecture et les artisans. Les travaux de démolition ont été réalisés par l'entreprise Cabe Patrick. Le gros œuvre a été confié à SAS Oyhamburu, la VRD à SAS Lafont, la plomberie à Maniet, l'électricité à Afairelec, la climatisation à GC Energie, le carrelage à Barelle, la peinture à Pené, les menuiseries extérieures à Aluminium Service, les menuiseries intérieures à Menuiserie Lafon, et les panneaux à ASM Construction.
Focus partenaires
Intervenir sur un bâti aussi fragile suppose une expertise rare : savoir démolir sans détruire, préparer le terrain sans compromettre ce qui doit être préservé. Cabe Patrick, partenaire du projet Villa Elena, a conduit cette phase délicate avec la rigueur et la précision qu'elle exigeait. Son intervention a constitué le socle sur lequel l'ensemble du chantier a pu s'organiser.
Echafaudage Service a mis en place les structures d'accès sur l'ensemble des façades extérieures et sur celles de la cour intérieure, permettant aux équipes du ravalement, de la peinture et de la couverture d'intervenir dans les meilleures conditions de sécurité. Une fois les travaux achevés, le démontage a été conduit avec la même rigueur que la pose. Sans ce travail de mise en sécurité et d'organisation des accès en hauteur, aucune intervention sur les façades n'aurait été possible dans les délais impartis.
TF Plaquiste a joué un rôle déterminant dans la transformation intérieure de la Villa Elena. C'est elle qui a littéralement dessiné la distribution intérieure de la bâtisse : avant son intervention, les niveaux se présentaient comme de grands plateaux sans cloisonnement. TF Plaquiste a réalisé l'intégralité des cloisons, des plafonds, ainsi que les séparations coupe-feu entre les gîtes, garantissant à la fois la sécurité incendie et l'isolation phonique entre chaque hébergement. L'entreprise a également ferraillé et isolé l'ensemble des murs périphériques, et conçu les caissons permettant de dissimuler les réseaux électriques et sanitaires. Comme son gérant le souligne lui-même : à l'heure actuelle, c'est sa plus grosse rénovation et ce fut, pour lui, un magnifique projet.
Casabonne a apporté à ce projet une expertise pointue en charpente traditionnelle. Travaillant en amont avec GMH Architecture à l'aide du logiciel SEMA, l'entreprise a conçu une charpente à fermes traditionnelles avec entraits retroussés, jambes de force et blochets, portée sur des poutres HEA métalliques. La couverture a été réalisée en tuile HP10 de chez Edilians, les finitions de lucarnes et de rives biaises traitées en aluminium pour assurer durabilité et étanchéité. L'attention portée aux détails esthétiques de la toiture, notamment les lucarnes, témoigne d'une maîtrise du savoir-faire artisanal au service d'une architecture contemporaine.
L'architecte Jean-François Lannes conclut sur l'ensemble de ces collaborations : "Nous saluons le travail remarquable des entreprises Cabe Patrick, Echafaudage Service, TF Plaquiste et Casabonne pour leur savoir-faire, leur exigence et leur respect du patrimoine. Leur qualité d'exécution, l'attention portée aux détails et leur accompagnement tout au long du projet ont été déterminants dans la réussite de cette réhabilitation."
Un lieu pour être vécu
La Villa Elena n'est pas un musée. Elle n'a pas été réhabilitée pour être contemplée mais pour être habitée, célébrée, arpentée. Ses trois salles de réception accueilleront des mariages, des séminaires, des fêtes de famille. Ses gîtes proposeront aux hôtes une immersion dans un patrimoine rural réenchanté. Ce projet démontre qu'il est possible de réconcilier design durable, solutions innovantes et savoir-faire artisanal, sans jamais sacrifier l'identité d'un lieu à la modernité. Il rappelle aussi que les plus belles réhabilitations ne naissent pas d'une table rase, mais d'une écoute : écoute des murs, écoute du temps passé, écoute de ceux qui portent un rêve et savent s'entourer pour le faire advenir. À découvrir également sur Maison & Architecture : d'autres projets de rénovation énergétique et d'architecture contemporaine qui réinventent le patrimoine bâti français.
Maison & Architecture – raconter les lieux où le savoir-faire collectif devient patrimoine.